Född 1923 och uppvuxen i Amsterdam. Alltsedan debuten räknades han som en av den nederländska litteraturens portalgestalter, ständigt kontroversiell och med en bred läsekrets. Under sin produktiva karriär tilldelades han en mängd priser och utmärkelser, bland annat P.C. Hooft-priset år 1968 och Nederländska litteraturpriset år 2001. Han avled 2006.